共和黨人互相攻擊,關鍵承諾在堪薩斯州破滅:「人民輸了」

托皮卡 — 堪薩斯州議會為兌現競選承諾提供房地產稅減免的最後努力,演變成州長候選人之間的相互指責和共和黨內部的內訌,議員們通過了一項似乎沒有人感到興奮的法案。

共和黨領導層在會期的最後幾個小時提出了眾議院第2043號法案。該法案類似於州長勞拉·凱利此前否決的一攬子方案,實際上將地方政府的年度支出增幅限制在3%或通貨膨脹率中較小者。如果徵稅實體試圖增加支出,只需在最近一次州務卿選舉中投票的當地選民的10%簽署請願書即可阻止支出增加。該法案現在將學校和新建築排除在支出限制之外。

凱利可以否決眾議院第2043號法案而不必擔心否決被推翻,因為州議會已經休會。

共和黨人忽視了民主黨州長提出的近5億美元房地產稅減免方案。該方案基於參議員伊桑·科森提出的立法,這位費爾韋民主黨人在今年的州長競選中獲得凱利的背書。

參議院議長泰·馬斯特森是一位安多弗共和黨人,也在競選州長,他在會期的最後兩天接管了稅收談判。當他在週五晚上將結果帶回議會時,他稱其為「總比沒有好」。

科森稱眾議院第2043號法案為「不是一項嚴肅的立法」。

他說這「不應被視為有意義的房地產稅減免」,它「起草得很糟糕」且「草率完成」,請願程序「完全荒謬」。他將共和黨領導層比作「一群無法射中目標的人」。

「我們甚至不知道這是否會提供任何真正的房地產稅減免,」科森說。「我的意思是,這實際上只是一場騙局。我們沒有任何數據。我們沒有任何預測。我們不知道這會對普通堪薩斯人產生什麼影響,因為當你浪費整個立法會期通過更多關於三年級課間休息的法案,而不是為堪薩斯人民提供實際的房地產稅減免時,就會發生這種情況。」

他指的是州議會今年多次嘗試,包括週五通過的一項,規定公立學校課間休息的最低要求。

科森說他今年提出了三項法案以提供房地產稅減免。他的想法包括為車輛登記提供一次性250美元的退稅,從州稅中豁免15萬美元的房屋價值,以及凍結老年人的房地產稅。

這些提案都沒有通過參議院稅務委員會。

「為什麼會這樣?」科森問道,然後自己回答了這個問題。

「我知道這裡的運作方式,」科森說。「多數派傳出話來,你知道,'這次會期不要讓科森獲勝。'聽著,事情是這樣的。我不是輸的那個人。堪薩斯人民輸了。他們才是輸家。」

他繼續說:「我們又要空手離開一次會期了。坦白說,我們對堪薩斯人造成了巨大的傷害。但是,你知道,我很高興我們規範了課間休息。」

馬斯特森的回應:「我認為我們在那裡偏離了競選活動的軌道。」

馬斯特森抱怨科森想要「給每個人開一張250美元的支票,然後稱之為減稅」。

「那是安慰劑,」馬斯特森說。「那是煙霧和鏡子。」

馬斯特森多次嘗試推動一項憲法修正案,將評估房地產價值的年度增幅限制在3%。他抱怨民主黨人拒絕支持他的計劃。他們的擔憂是這只會重新分配而不是降低稅收負擔。

「那是一個有意義的上限,」馬斯特森說。「那是一個有意義的限制。你知道投票結果是什麼嗎?否決。」

「這是眾議院要求的,」他補充道。「這不是我自己想要的方式,但它是某種東西。是的,我們不能走出這裡說我們通過了有意義的房地產稅減免 — 感謝很多否決票。但這確實設定了一個限制並開始緩解增長。」

參議院和眾議院的共和黨人在2024年競選時錯誤地宣稱民主黨人阻礙了房地產稅減免,他們整年都在為相互競爭的提案而角力。眾議院專注於眾議院第2043號法案等控制地方支出的立法,而參議院則不斷提出關於評估的憲法修正案。

會期在週六清晨結束後,馬斯特森發表聲明,指責眾議院稅務委員會主席、韋斯坎共和黨人亞當·史密斯阻止了「真正的房地產稅減免」。

「堪薩斯人已經受夠了,他們應該得到比這種阻撓和拖延更好的待遇,」馬斯特森說。「我理解他們的沮喪,當我明年成為州長時,我仍然完全致力於解決這一危機並提供真正的房地產稅減免。」

史密斯在週一晚上用一篇887字的Facebook貼文回應。他說他的目標是提供理性的反駁,而不是進行人身攻擊。

他同意堪薩斯人已經受夠了。但他說,「他們應該得到比偽裝成房地產稅減免的騙局更多的東西」。

「操縱評估只會給出降低稅收的虛假表象,」他說。

史密斯說他在整個會期都真誠地進行談判。

「對於那些希望真正獲得房地產稅減免的堪薩斯人,提出的兩項主要措施都不能減少你的房地產稅賬單,」他說。「即使對地方政府支出的稅收限制也只是一種減緩房地產稅增長速度的方法。在州層面提供真正房地產稅減免的唯一方法是用所得稅和銷售稅收入補貼房地產稅。」

相反,他說,州議會將資金用於支持航空業的稅收抵免,為Panasonic和堪薩斯城酋長隊提供了大量激勵措施,「甚至為世界盃發放資金」。

「如果馬斯特森想試圖將堪薩斯州缺乏房地產稅減免歸咎於我,我要提醒他,作為堪薩斯州參議院議長,他有權以多種方式優先考慮有意義的房地產稅減免,」史密斯說。「相反,他把一切都賭在一項有缺陷的政策上,結果一無所獲。」