[In This Economy] 我短暫印度之旅的教訓

上週，我有機會前往印度新德里，在印太地區的社會科學協會會議上發表演講。

這是我第一次去印度，當我告訴一些親密朋友關於我的旅行後，我接連收到一個又一個警告。戴口罩。不要在酒店外喝水。不要吃街頭食物。小心扒手。

如果你在 TikTok 上花足夠的時間，你會看到很多關於前往印度旅行的戲劇性警告。我的一些經歷與這些警告相符，其他則挑戰了這些說法。但無論如何，我還是想去，因為我從未去過世界的那個地方，而且現在有 14 億人口（比中國還多），我覺得我錯過了很多東西。我必須親自去看看印度。

給我的第一個印象是空氣污染。即使在飛機上，夜晚接近德里時，我們飛過一個又一個城市，但城市的燈光被煙霧模糊了。

抵達後，風很冷（當時是冬天），冷空氣使灰塵沉積在靠近地面的地方。有點像碧瑤，但更冷。當地人告訴我們，事實上這是空氣污染最嚴重的季節。當我查看手機時，空氣質量指數一直是「非常差」。幾乎無論你看向哪裡，原本綠色的樹木都因為厚厚的灰塵層而變成棕色。作為一個哮喘患者，我必須確保自己隨時戴著口罩。

印度也相當混亂。就像馬尼拉一樣，交通是一片混亂，車輛和行人隨意行走。但新德里更加混亂。街道上的喇叭聲也很強烈：幾乎有一種永久的嗶嗶聲撕裂著空氣。

我很快意識到，在我們走過的一些地區，對女性來說感覺不太安全。當我們走在市中心時，我們經過的絕大多數男性都公開盯著我女性朋友的手臂，這種方式讓人感到侵犯和不舒服。

旅遊景點周圍的小販和叫賣者比我在菲律賓習慣的要固執得多。我們在泰姬陵的導遊告訴我們，訣竅是永遠不要與他們有眼神接觸，即使只是一秒鐘。就是忽略他們。確實如此，一位與其中一個小販閒聊的越南同事被糾纏了整整 5 分鐘-

安全檢查非常嚴格，無論是在泰姬陵還是在英迪拉·甘地國際機場。行李被徹底檢查，電子設備被取出，還有多層護照和登機牌檢查。它們顯然是以安全為考量設計的，但在漫長的一天後無疑令人疲憊。

充滿活力且快速增長的經濟

我做好了面對文化衝擊的準備。但這只是故事的一面。作為一名經濟學家，我對印度經濟的增長和活力真的著迷。我們菲律賓人肯定可以從他們那裡學到一兩件事。

菲律賓和印度目前都是中低收入國家，菲律賓的平均收入仍然略高，為 4,470 美元（相比印度的 2,670 美元）。但印度的經濟正在迅速趕上。對於 2025 年，GDP 增長預計將達到驚人的 7.2%，而 2026 年預計將達到 6.5%。

他們擁有強大的服務驅動型經濟，他們的業務流程外包部門正在與我們自己的 BPO 公司競爭。微型、小型和中型企業是印度經濟的主要支柱，在疫情之前，中小微企業已經佔經濟的 30% 以上。數位支付在印度也蓬勃發展，這在 2016 年的一次去貨幣化事件後得到了推動。

政府還投入大量資金用於公共工程，以減少基礎設施差距。當然，這意味著冬季（特別是在印度北部）會有更多的灰塵，但這也意味著印度城市和省份之間的連接更加緊密。我對從新德里到阿格拉（雄偉的泰姬陵所在地）的旅程如此直接感到驚訝：旅程花了 3 個多小時，但高速公路幾乎是一條直線，旅程不能更順暢了。

創新也是印度增長的關鍵。相當大一部分印度學生進入科學和工程項目，據一項統計，印度已經佔全球 STEM 勞動力的 28% 和全球工程人才的 23%。全球北方的一些頂尖大學也由印度人主導，其中許多人回到印度，將他們的知識在家鄉好好利用。印度還培養了一些世界頂級經濟學家，包括諾貝爾獎得主阿馬蒂亞·森和前國際貨幣基金組織首席經濟學家吉塔·戈皮納特。

有一次，當我們開車回新德里時，沿著高速公路，在一座巨大的大學建築上有一個巨大的紅色霓虹燈標誌，上面寫著：「人工智能和數據科學區」。我認為這象徵著印度對最新 IT 技術的傾斜。

快速增長、城市化、對物理基礎設施的投資、對教育特別是 STEM 的投資，以及向高生產力服務的結構轉型的結合，導致了非常迅速的貧困減少。 

回到 2011-2012 年，超過一半的印度人生活在貧困線以下（每天 4.20 美元）。快進到 2022-2023 年，貧困率已經降低到了 23.9%。當然，這仍然是很多人（對於 14 億人口來說），但這種下降速度令人印象深刻 — 肯定比菲律賓的記錄要好。

這就是我們可以從他們那裡學到的東西。在菲律賓，快速增長已經轉化為一定程度的貧困減少，但遠遠不夠。印度在這方面做得更好。

最後，令人驚訝的是，儘管這個國家有著文化、宗教和語言的巨大多樣性，印度仍能團結起來。據說印度人是「好辯的」（正如阿馬蒂亞·森的一本書的標題所捕捉的），他們知道如何主張自己的權利。這對某些人來說可能顯得具有破壞性，但秩序從混亂中產生。

總的來說，我從印度之行中學到了很多，我很高興我去了。那裡污染嚴重且混亂，但也充滿活力、多樣性和電力。不是很多菲律賓人將印度列入他們的願望清單，但如果你有機會，去吧。從印度和他們做事的方式中有很多可以學習的東西。– Rappler.com

JC Punongbayan 博士是 UP 經濟學院的助理教授，也是 False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them 的作者。在 2024 年，他獲得了傑出青年男性 (TOYM) 經濟學獎。在 Instagram 上關注他 (@jcpunongbayan)。