美國的電力爭奪已經演變成一場激烈競賽,隨著 AI 發展加速並將電力需求推向與過去十年完全不同的水平。
預計未來十年增長速度將加快五到十倍,每家依賴大量數據負載的公司都感受到壓力。
更高的需求意味著更高的成本和更緊張的供應,美國企業界沒有人願意陷入為無法保障或無法負擔的電力付費的困境。
這種恐懼現在正推動科技巨頭和藍籌企業進入能源交易領域。
Meta、Microsoft 和 Apple 都獲得了聯邦能源監管委員會的批准,可以買賣批發電力,以應對來自 AI 系統和新數據中心的巨大負載。
11月底出現了新的轉折,Disney 發布了一則招聘能源交易員的廣告,負責為其運營購買和安排電力。
Grid Strategies 的 Rob Gramlich 表示,擁有大量需求或供應的公司面臨明顯的市場風險,並補充說交易部門是限制這種風險的一種方式。他的警告正值公用事業公司推行更嚴格的規則。
當需求較低時,公司有較寬鬆的協議,但現在公用事業公司希望買家承諾固定數量,即使他們的實際使用量最終較低。
根據 Cryptopolitan 的分析,計劃建設數據中心的科技公司可能預計使用 2 千兆瓦的電力。
公用事業公司可能只有在該公司預先支付 1.5 千兆瓦的費用時才會同意。如果實際使用量只有 1 千兆瓦,該公司就必須為額外的 500 兆瓦付費。
公司內部的交易員可以將剩餘電力帶到公開市場,賣給另一個買家以彌補損失。這一舉措很重要,因為電價已經上漲。
政府數據顯示,9月份的平均價格比去年同期增加了7%。作為電力定價關鍵因素的天然氣,比去年同期增加了60%以上。
更高的價格給 Microsoft 和 Disney 等公司提供了簽訂長期電力合約以鎖定可預測費率的理由。這個想法有點像星巴克通過期貨合約固定咖啡豆成本。
交易員還可以在日常運作中快速行動,出售小量剩餘電量或在需要時購買額外供應以平衡負載。Disney 的招聘廣告稱,交易員將處理短期負載預測、每小時和每日電力購買以及長期電力購買協議。
對 Apple 或 Microsoft 來說,這種推動並不新鮮。Apple 自 2016 年以來一直被允許交易批發電力,Microsoft 則是從 2021 年開始。Meta 是最新獲得授權的公司。
Microsoft 告訴 Yahoo Finance,它可能需要在生產時出售部分增加的電網供應。Meta 表示,交易使公司能夠更直接地與市場打交道,並給予更多靈活性。Apple 未作回應。
整個行業的招聘正在增長。Google 正在招聘能源市場開發職位。Oracle 需要能源風險管理人員。建設數據中心的 Digital Realty 增加了專注於尋找新電力交易和採購的職位。
Disney 的新交易員將在 Reedy Creek Energy Services 內工作,該集團負責運營 Walt Disney World 周圍地區的電網。Disney 未予置評。
這一策略帶有真實風險。一家公司可能鎖定價格,但隨後看到市場下跌,導致其被迫支付更高的費用。但公司希望獲得更多控制權,而非更少。Gramlich 表示,已經暴露於市場的公司通過交易並不會增加額外風險。
他表示交易甚至可能降低風險。隨著 AI 推動數據需求每月不斷增加,美國企業界似乎已準備好接受這一賭注。
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