Ridelink apunta al comercio de las PYME con logística de IA y finanzas integradas

Ridelink quiere convertir el dolor fragmentado de la cadena de suministro y la financiación comercial en una única plataforma basada en datos. Esta idea combina logística, crédito e IA predictiva en un solo sistema, lo cual es vital porque las empresas que comercian entre África y Asia a menudo malabarean con múltiples intermediarios, luchan con brechas de flujo de capital y enfrentan opacidad de precios.

Ridelink, fundada en 2017, dice que elimina esa fricción ofreciendo un flujo de trabajo unificado. Ese nivel de integración podría cambiar la dinámica para importadores y exportadores que operan a través de corredores comerciales fronterizos.

Cómo funciona Ridelink

Un transportista publica una solicitud en la plataforma web de Ridelink. Eso activa el motor de IA de la empresa, Adrian AI, para generar cotizaciones aprovechando una red de transportistas verificados. Adrian maneja la documentación, el despacho de aduanas y coordina el transporte, proporcionando seguimiento en tiempo real hasta la entrega.

Debido a que Ridelink captura datos operativos como qué se envía, por quién, desde dónde y si llega a tiempo, construye un perfil operativo para las empresas. Ese perfil funciona también como un archivo de crédito. Para las empresas ignoradas por los bancos tradicionales, esto se convierte en una herramienta para evaluar el crédito.

Ahí es donde entra Boo$T. En lugar de requerir capital de trabajo por adelantado, Ridelink ofrece financiamiento integrado para compras de stock, flete, costos aduaneros e incluso impuestos. Los mismos datos que impulsan la logística potencian las decisiones de crédito. El resultado es un flujo optimizado desde la orden de compra hasta el pago y la entrega, todo bajo el paraguas de Ridelink.

Una solución de tres puntas

Ridelink aborda tres problemas persistentes en el comercio transfronterizo. El primero es la fragmentación. En este caso, un solo contenedor o envío a menudo abarca transitarios, agentes de aduanas, almacenes y transportistas locales. Los importadores terminan coordinando cada etapa, a menudo manualmente, a veces a horas extrañas, persiguiendo actualizaciones en aplicaciones de mensajería. Esta fragmentación ralentiza el comercio y crea caos para pequeñas empresas sin grandes equipos de cadena de suministro.

En segundo lugar, existe un desajuste de flujo de capital en el que los proveedores quieren el pago por adelantado, pero los compradores pueden pagar solo de 60 a 90 días después de la entrega. Para muchas PYMES africanas, esa brecha de flujo de capital puede matar un acuerdo comercial. Los bancos tradicionales rara vez ayudan porque carecen de visibilidad sobre la transacción real.

Por último, existe una opacidad que resulta en precios variables dependiendo de a quién conoces, qué volumen envías y qué corredor utilizas. Las empresas más pequeñas a menudo terminan pagando mucho más.

Ridelink afirma abordar los tres coordinando la logística de extremo a extremo. Ofrece crédito integrado y proporciona precios transparentes basados en datos.

Aún así, algunos problemas no se han abordado completamente. Una vez que las mercancías se mueven al transporte terrestre dentro de África, la visibilidad de extremo a extremo se vuelve irregular. Y la financiación comercial a la escala que necesitan las PYMES africanas sigue siendo insuficiente. Ridelink está comenzando a abordar ambos problemas, pero Daniel Mukisa, el fundador de la startup, admite que la brecha es enorme.

"La visibilidad de extremo a extremo a través de las fronteras sigue siendo irregular, especialmente una vez que las mercancías llegan al transporte terrestre en África. Y la financiación comercial a la escala que necesitan las PYMES africanas sigue siendo masivamente insuficiente. Estamos abordando ambos problemas, pero la brecha es enorme", dijo Mukisa. 

Empresa, equipo y estructura

Aunque Ridelink comenzó en Kampala, su sede ahora está en San Francisco. El equipo abarca aproximadamente 14 personas, un equipo reducido que opera a través de corredores comerciales clave a nivel mundial.

Las operaciones están divididas por regiones. La tienda de África Oriental (Kampala y Nairobi) maneja operaciones, coordinación de transportistas y éxito del cliente. Los equipos en India y China gestionan las relaciones con proveedores y la búsqueda de transportistas en origen. Dubái gestiona los envíos a través de los EAU y las rutas que conectan Asia y África. San Francisco se centra en la estrategia, la recaudación de fondos y los acuerdos con clientes importantes.

La empresa está estructurada en torno a tres verticales principales, que incluyen producto e ingeniería (construyendo Adrian y la plataforma), operaciones y éxito del cliente (manteniendo los envíos en movimiento), y comercial y asociaciones (expansión de corredores y asociaciones de financiamiento).

Red de transportistas, verificación y fiabilidad

Ridelink construyó una red de más de 25.000 transportistas. Pero la incorporación no depende solo del volumen. Es un proceso de verificación de dos etapas: verificaciones de documentación (registro del vehículo, seguro, licencias de operación, verificación de identidad) seguido de monitoreo de rendimiento.

Cada envío alimenta la puntuación de fiabilidad de un transportista, como entrega a tiempo, tasa de daños, precisión de la documentación y capacidad de respuesta. Los transportistas con bajo rendimiento ven menos asignaciones. Los mejores transportistas obtienen acceso prioritario a envíos de alto volumen o premium.

Esa correspondencia basada en el rendimiento le da a Ridelink una flota central confiable. Los 200 mejores transportistas manejan la mayor parte del volumen, mientras que el resto proporciona alcance geográfico y capacidad de aumento.

Ridelink a menudo retiene fondos en custodia hasta la confirmación de entrega para alinear incentivos. Eso asegura que los transportistas entreguen antes de que se liberen los fondos.

Lo que aporta Adrian AI

Adrian AI realiza tareas clave, incluidas cotizaciones en tiempo real, emparejamiento inteligente y precios predictivos. Cuando un transportista envía una solicitud, Adrian ejecuta datos históricos de precios, tipo de carga, ruta, peso, urgencia y disponibilidad actual de transportistas para generar una cotización. 

El sistema elige basándose en el rendimiento previo en rutas similares, especialización (cadena de frío, materiales peligrosos, carga sobredimensionada) y capacidad actual. Eso reduce los riesgos de retraso y desajustes.

En corredores establecidos, especialmente transporte aéreo desde India hasta África Oriental y transporte por carretera dentro de África Oriental, el costo cotizado por Adrian cae dentro del 5% del costo final facturado en más del 85% de los casos. En corredores más nuevos, la precisión es menor, y Ridelink muestra esa transparencia a sus clientes.

Adrian también pronostica tendencias de tarifas para corredores repetidos e incorpora demanda estacional, fluctuaciones de costos de combustible y suministro de capacidad para ayudar a los transportistas a decidir cuándo mover la carga.

El producto de financiamiento integrado, Boo$T, toma un camino diferente al crédito tradicional. En lugar de garantías o estados bancarios, Ridelink utiliza datos operativos como el archivo de crédito. El historial de envíos, el comportamiento de pago, las relaciones con proveedores y el rendimiento de entrega pintan una imagen crediticia confiable.

El financiamiento está vinculado a transacciones específicas, y el reembolso está vinculado a las cuentas por cobrar del cliente. Si un envío falla, Ridelink lo sabe inmediatamente y puede actuar para gestionar el riesgo. La empresa trabaja con socios de préstamo, las empresas de préstamo proporcionan el capital, Ridelink proporciona suscripción y visibilidad de rendimiento.

Hasta ahora, eso significa préstamos a corto plazo de 30-90 días, financiamiento completo a nivel de envío y seguro de mercancías en tránsito. Ridelink afirma que no hay incumplimientos hasta la fecha.

Eso importa para las PYMES que carecen de credenciales bancarias pero comercian regularmente a través de fronteras. La opción de obtener crédito en horas en lugar de semanas, sin garantía, podría desbloquear muchos acuerdos comerciales que de otro modo se estancarían.

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Modelo de negocio, márgenes y palancas de crecimiento

Ridelink genera ingresos principalmente a través de comisiones por transacción en fletes; toma una parte en cada reserva. Para clientes solo de flete, los márgenes siguen siendo delgados porque la logística es inherentemente impulsada por el volumen.

Pero cuando las finanzas se integran a través de Boo$T, los ingresos por cliente aumentan de dos a tres veces. Combinado con las tarifas de financiamiento, el margen combinado mejora significativamente.

La integración de finanzas también aumenta la fidelidad del cliente. Cuando los transportistas dependen de Ridelink no solo para el transporte, sino también para el capital de trabajo, es más probable que se queden. Los ciclos de flujo de efectivo, la programación de envíos y el financiamiento están integrados en un solo sistema.

Finalmente, cuanto más maneja Ridelink — logística, datos, capital — más profunda es su visibilidad del riesgo y la demanda. Ese ciclo de retroalimentación mejora la suscripción, el emparejamiento, los precios y la fiabilidad. La combinación de flete y finanzas le da a Ridelink una estructura de negocio que se asemeja a una versión de bienes físicos de una empresa de rieles de pagos.

Qué planea hacer Ridelink con su reciente financiación

Ridelink cerró recientemente una ronda pre-semilla de 1,1 millones de dólares. El dinero impulsará prioridades clave, incluida una adopción más amplia de su producto de financiamiento integrado y una automatización más profunda.

Entre ahora y la próxima ronda de financiación, espere anuncios de asociaciones estratégicas de corredores, capacidad de financiamiento ampliada, nuevos clientes empresariales, posiblemente en farmacéutica, automotriz o bienes industriales, y métricas públicas sobre ganancias de eficiencia impulsadas por IA.

¿Qué se necesitaría para que Ridelink escale el motor?

Para acelerar su motor de mercado, Ridelink ha identificado tres palancas. Primero, la densidad de transportistas en rutas clave implica que hay más transportistas verificados con historial probado, especialmente en corredores más nuevos. Más transportistas equivale a mejor cobertura, precios competitivos y coincidencias más rápidas.

Segundo es la agregación de demanda. Concentrar el volumen en unos pocos corredores clave permite a Ridelink negociar mejores tarifas, atraer transportistas y construir un efecto de red que se refuerza a sí mismo. La empresa dice que resistirá la tentación de extenderse a demasiados corredores demasiado pronto.

Tercero, la startup está investigando una automatización más profunda. Cuanto menos trabajo manual se necesite, menos puntos de fricción. Adrian debe manejar la documentación, el pre-despacho aduanero y el enrutamiento de excepciones automáticamente. Eso libera al equipo para centrarse en relaciones, flujos complejos y expansión.

"La liquidez en un mercado significa que un transportista publica una solicitud y obtiene múltiples opciones competitivas al instante. En India a África Oriental, ya estamos allí. En corredores más nuevos, necesitamos más socios transportistas con rendimiento probado", dijo Mukisa. 

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