Les Packers comblent leurs plus grands besoins, mais ont-ils recruté les bons joueurs ?

Le directeur général des Green Bay Packers, Brian Gutekunst, a toujours utilisé l'expression « meilleur joueur disponible » pour décrire son approche de la draft.

Et peut-être que Gutekunst a fait exactement cela vendredi soir.

Ou peut-être a-t-il quelque peu exagéré pour prendre des joueurs qui combleront des lacunes immédiates.

Les plus grands besoins des Packers à l'approche du week-end de draft étaient le cornerback et le nose tackle. Coïncidence ou non, les deux premiers choix de Gutekunst ont répondu à ces besoins.

Les Packers n'avaient pas de choix de premier tour après l'avoir cédé dans le cadre de l'accord Micah Parsons en août 2025. Lorsque Gutekunst a finalement été sur l'horloge vendredi, il a sélectionné le cornerback de Caroline du Sud Brandon Cisse au deuxième tour, puis a échangé pour le nose tackle du Missouri Chris McClellan.

Cornerback. Coché.

Nose tackle. Coché.

Les deux devraient être des contributeurs immédiats et des titulaires potentiels pour une équipe faible en corner et inconstante dans le jeu au sol.

« Évidemment, nous devons les faire venir ici et les imprégner de notre culture, de notre équipe, de notre environnement », a déclaré Gutekunst à propos des deux nouveaux Packers. « Mais évidemment, nous ne les aurions pas pris aussi haut si nous ne pensions pas qu'ils pouvaient nous aider immédiatement.

« Comme tous ces joueurs, chacun de ceux qui ont été sélectionnés aujourd'hui et hier, et les gars qui seront sélectionnés demain, leur parcours NFL ne fait que commencer. C'est un monde totalement différent. Il leur faudra un peu de temps pour s'adapter. Mais… je suis assez confiant qu'ils pourront nous aider tôt plutôt que tard. »

Le cornerback était le plus grand besoin de Green Bay avant le week-end et le Cisse de 20 ans aura toutes les chances de remporter un poste de titulaire.

Les Packers récupèrent le duo décevant de Keisean Nixon et Carrington Valentine, tandis que Benjamin St. Juste a été ajouté comme agent libre.

Cisse mesure 1,81 m, pèse 86 kg et n'aura pas 21 ans avant juillet. Il a couru le 40 yards en 4,41 secondes lors de son jour pro.

Cisse a passé deux ans comme remplaçant à North Carolina State, puis a été transféré en Caroline du Sud et a démarré les 12 matches des Gamecocks en 2025.

Cisse a réalisé 27 tacles, une interception, cinq dégagements de passes, 1,5 tacle pour perte, deux précipitations de quarterback et un fumble forcé la saison dernière. Il a terminé sa carrière universitaire de trois ans avec seulement deux interceptions, 10 passes défendues et 65 tacles.

Bien que la production de Cisse ait été tout juste passable, ses chiffres aux tests étaient impressionnants. Il a réalisé un saut vertical de 104 cm, un saut en longueur de 3,33 m et était le sixième cornerback sélectionné dans une draft très profonde pour les corners.

« Beaucoup à apprécier chez Brandon Cisse », a déclaré le recruteur national des Packers Mike Owen à propos de Cisse. « Un corner intelligent, coriace et physique. Il a une bonne vivacité des pieds, peut courir, donc il y a beaucoup à apprécier chez lui, et il est bien câblé. C'est la chose la plus importante à la fin de la journée. »

Green Bay n'a eu que sept interceptions en 2025, ce qui l'a classée 28^e dans la NFL. Et bien que les chiffres d'interception de Cisse soient maigres, lui et les Packers croient qu'il aidera dès le début.

« Je me réjouis de montrer ce dont je suis capable et je suis impatient de voir où cela mène, et simplement enthousiaste à l'idée de montrer à tout le monde que je peux faire ce genre de jeux », a déclaré Cisse. « Donc, profiter pleinement de chaque opportunité. »

McClellan devrait également avoir de nombreuses opportunités dès le premier jour.

Gutekunst a échangé les choix n° 84 et 160 à Tampa Bay contre le choix n° 77 et a pris McClellan. Donc, quand Gutekunst vous dit que McClellan était le meilleur joueur sur son tableau, il ne bluffe probablement pas.

« J'ai simplement senti qu'il était important pour nous d'essayer de l'acquérir », a déclaré Gutekunst. « Et au fur et à mesure que le troisième tour avançait, il était en quelque sorte ce gars qui se démarquait. »

McClellan a réalisé six sacks, huit tacles pour perte, six précipitations de quarterback et 48 tacles lors d'une campagne 2025 remarquable avec le Missouri. Au cours de ses trois premières saisons universitaires — deux à Florida et une avec les Tigers — McClellan a réalisé 4,5 sacks, 9,0 tacles pour perte et 85 tacles.

Green Bay a perdu les tackles défensifs T.J. Slaton, Kenny Clark et Colby Wooden au cours des 13 derniers mois. Et sa défense au sol était médiocre en 2025, terminant 18^e au classement général et 28^e dans le taux de réussite à la course et

Les Packers sont en transition vers un schéma 3-4 et manquent d'un vrai nose tackle, un poste que McClellan pourrait certainement occuper.

« Vraiment ravi de l'obtenir, évidemment », a déclaré Milt Hendrickson, le directeur des opérations football des Packers. « C'était un gars qui, je pense, a vraiment coché beaucoup de cases depuis le milieu de la saison jusqu'au processus des matchs d'étoiles. Juste un gars qui, plus on le regardait, plus il nous plaisait et c'est finalement pour cela que nous avons pris la décision d'aller le chercher.

« Grand gabarit, bonne longueur, il a un très bon tag. Il peut faire beaucoup de choses. Je pense qu'il va apporter beaucoup de polyvalence à notre défense. Donc à la fin de la journée, c'était une décision assez facile. »

Peut-être que les astres se sont alignés juste comme il faut et que Gutekunst a comblé des besoins en prenant le « meilleur joueur disponible ». Ou peut-être a-t-il quelque peu exagéré pour combler ces besoins.

Quoi qu'il en soit, il a quitté Lambeau Field vendredi soir en se sentant bien mieux par rapport à son équipe qu'il ne l'était au début de la journée. Le temps dira s'il a raison.

« Je suis vraiment enthousiaste à propos de ces deux gars », a déclaré Gutekunst. « Je pense qu'ils peuvent aider notre équipe de football. Je pense qu'ils ont un avenir vraiment brillant devant eux. C'étaient de très bons joueurs à l'université, de bons coéquipiers. Je pense qu'ils vont très, très bien s'intégrer ici. »