BAGUIO CITY, Philippines – Dans une ville où le brouillard ralentit la journée et où les montagnes tempèrent l'ambition, l'artiste Edmon Fuerte n'avait pas l'intention de concevoir un symbole national. Il a participé à un concours de logo, dit-il, presque par hasard — quelque chose qu'il faisait comme passe-temps. À l'époque, il était dans ce qu'il appelle une période de "recalibrage silencieux", tant personnellement que créativement.

Cet acte discret allait bientôt voyager bien au-delà de Baguio.

En décembre 2025, les gouvernements des Philippines et du Japon ont annoncé que le design de Fuerte avait été sélectionné comme logo commémoratif officiel pour l'Année de l'amitié Philippines-Japon 2026, marquant 70 ans depuis la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays. Choisi parmi des soumissions du monde entier, le logo servira de symbole visuel d'une célébration d'un an sous le thème "Tisser l'avenir ensemble : Paix, Prospérité, Possibilités."

Un design façonné par le lieu

Pour Fuerte, le lieu compte. Basé à Baguio City, son travail est façonné par son terrain et son tempo. Les montagnes, le brouillard, la façon dont la lumière change lentement au cours de la journée.

"La ville encourage une façon de penser plus lente et plus attentive", dit-il. Cette attention deviendrait centrale pour un logo construit non pas sur des images grandioses, mais sur des matériaux et des significations qui récompensent un regard attentif.

Lorsqu'il a rencontré le thème pour la première fois, c'est un seul mot qui a ancré sa réflexion : le tissage. De là est venue l'image des fils. Connectés, entrelacés et maintenus ensemble par la tension autant que par l'harmonie.

Des cordes qui portent l'histoire

Le logo final s'inspire de deux matériaux culturellement enracinés : les cordes shimenawa japonaises et l'abaca philippin, également connu sous le nom de chanvre de Manille.

Fuerte a été attiré par les deux pour des raisons similaires. Le shimenawa, utilisé au Japon pour marquer les espaces sacrés, signale le respect, la protection et la transition. L'abaca, profondément tissé dans l'histoire philippine, est façonné par le travail et le paysage, lié aux traditions de tissage, au commerce et à la résilience.

"Ce sont des matériaux humbles, travaillés à la main", explique Fuerte, "mais ils portent une signification au-delà de leur forme physique."

Dans le logo, ces cordes sont entrelacées, rendues dans les couleurs des drapeaux des deux nations, incorporant le soleil japonais et le soleil philippin et trois étoiles. L'image ne suggère pas la domination ou la fusion, mais la continuité. Deux brins conservant leur identité tout en se renforçant mutuellement.

Équilibrer symbolisme et retenue

La partie la plus difficile du processus, selon Fuerte, était de décider jusqu'où abstraire les références sans perdre l'intégrité culturelle. Le design devait parler à travers les frontières et les contextes. Reconnaissable, mais pas littéral ; symbolique, mais pas lourd.

Cette retenue reflète la philosophie plus large de Fuerte. Invité à décrire sa pratique artistique en une phrase, il n'hésite pas : "Soyez minimal, et moins c'est plus."

Une étape discrète

Fuerte était au bureau lorsque l'e-mail officiel est arrivé, l'informant que son design avait été sélectionné. La réaction a été immédiate. Frisson, fierté, incrédulité ! Son logo avait été choisi parmi des candidatures du monde entier.

La reconnaissance s'accompagne de récompenses tangibles, notamment un vol aller-retour en classe affaires entre Manille et Tokyo offert par Japan Airlines. Mais pour Fuerte, le poids le plus important se trouve ailleurs.

"Je me sens reconnaissant et béni", dit-il, sachant que son travail sera vu non seulement aux Philippines, mais aussi au Japon, lors d'événements officiels tout au long de 2026.

Interrogé sur le mot du thème qui résonne le plus, sa réponse devient personnelle. La prospérité, dit-il, parce qu'il vient d'une famille pauvre, et espère qu'un jour, la prospérité ne sera pas seulement symbolique, mais vécue.

Ce que le logo espère dire

Même sans connaître l'histoire, Fuerte espère que le logo communique quelque chose de simple et d'humain.

"Un sentiment de connexion", dit-il. "Quelque chose de calme, mais intentionnel."

En regardant en arrière, il voit ce moment non pas comme un aboutissement, mais comme un marqueur. La preuve que les valeurs qu'il a cultivées comptent : respect du matériau, sensibilité à la culture et attention au processus.

Dans une année destinée à célébrer sept décennies de liens diplomatiques, il est approprié que le symbole choisi ne soit pas arrivé avec spectacle. Il est arrivé tissé patiemment et délibérément par un artiste qui comprend que les liens les plus forts sont souvent les plus silencieux. – Rappler.com