Caroline Ellison zwolniona z aresztu federalnego po 14 miesiącach w sprawie oszustwa FTX

Caroline Ellison ma zostać zwolniona z aresztu federalnego dzisiaj po odbyciu około 14 miesięcy z dwuletniego wyroku więzienia. Wcześniejsze zwolnienie 31-latki nastąpiło po jej szerokiej współpracy z federalnymi prokuratorami, która pomogła skazać jej byłego szefa i eks-chłopaka, Sama Bankmana-Frieda, który obecnie odbywa 25-letni wyrok za zorganizowanie oszustwa kryptowalutowego FTX o wartości 8 miliardów dolarów.

Droga z więzienia do wolności

Ellison rozpoczęła odbywanie wyroku 7 listopada 2024 roku w Federalnej Instytucji Penitencjarnej w Danbury w stanie Connecticut. Jednak jej czas za kratkami został skrócony z powodu punktów za dobre zachowanie i współpracy z władzami.

W październiku 2025 roku urzędnicy więzienni przenieśli ją do placówki Residential Reentry Management w Nowym Jorku. Te domy przejściowe pomagają więźniom w powrocie do społeczeństwa, zapewniając pomoc w znalezieniu pracy, wsparcie w zarządzaniu finansami i inne usługi reintegracyjne.

Zgodnie z prawem federalnym więźniowie mogą uzyskać do 54 dni rocznie z odliczenia kary za dobre zachowanie. Ustawa First Step Act z 2018 roku pozwala również więźniom na skrócenie wyroków poprzez udział w programach edukacyjnych i zawodowych. Transfer Ellison do odosobnienia społecznego i przyspieszony termin zwolnienia odzwierciedlają te zdobyte punkty.

Federalne Biuro Więziennictwa początkowo przewidywało jej zwolnienie na 20 lutego 2026 roku, ale zaktualizowane zapisy pod koniec grudnia 2025 roku przesunęły datę do przodu o około cztery tygodnie.

Bezprecedensowa współpraca z prokuratorami

Łagodniejszy wyrok Ellison wynika bezpośrednio z jej decyzji o współpracy z federalnymi śledczymi. Spotkała się z prokuratorami około 20 razy i służyła jako główny świadek podczas procesu Bankmana-Frieda w listopadzie 2023 roku.

Sędzia Sądu Okręgowego USA Lewis Kaplan, który skazał Ellison we wrześniu 2024 roku, obszernie pochwalił jej współpracę. "Widziałem wielu współpracowników przez 30 lat tutaj, nigdy nie widziałem nikogo takiego jak panna Ellison" – stwierdził podczas rozprawy skazującej.

Jej zeznania dostarczyły kluczowych dowodów na to, jak Alameda Research i FTX nielegalnie przekierowywały fundusze klientów. Zeznawała przez prawie trzy dni, szczegółowo opisując, jak zmieniała bilanse w czerwcu 2022 roku, aby ukryć, że Alameda pożyczyła około 10 miliardów dolarów od klientów FTX.

Prokuratorzy przyznali, że jej współpraca była "kluczowa" dla zabezpieczenia skazania Bankmana-Frieda za wszystkie siedem zarzutów oszustwa. Dostarczyła śledczym siedem fałszywych arkuszy kalkulacyjnych, które stały się kluczowym dowodem w sprawie.

Pomimo pochwał za współpracę, sędzia Kaplan podkreślił, że ogromna skala oszustwa wymagała kary więzienia. Nazwał FTX potencjalnie "największym oszustwem finansowym, jakie kiedykolwiek popełniono w historii tego kraju" i powiedział, że nie może wydać "dosłownej karty wyjścia z więzienia".

Dziesięcioletni zakaz w branży finansowej

Chociaż wyrok więzienia Ellison dobiegł końca, jej kara trwa poprzez znaczące ograniczenia dotyczące jej przyszłej kariery. 19 grudnia 2025 roku zgodziła się na 10-letni zakaz pełnienia funkcji funkcjonariusza lub dyrektora jakiejkolwiek spółki publicznej lub giełdy kryptowalut.

Ugoda z Komisją Papierów Wartościowych i Giełd trwale zabrania jej zajmowania stanowisk kierowniczych w regulowanych firmach finansowych przynajmniej do 2035 roku. Została również objęta trwałymi nakazami sądowymi przeciwko przyszłym naruszeniom przepisów dotyczących papierów wartościowych oraz pięcioletnimi ograniczeniami behawioralnymi dotyczącymi jej zaangażowania w rynki papierów wartościowych.

Dodatkowo Ellison musi odbyć trzy lata nadzorowanego zwolnienia, podczas którego będzie podlegać regularnym wymogom sprawozdawczym, ograniczeniom zatrudnienia i ciągłemu monitorowaniu federalnemu. Nakaz przepadku majątku w wysokości 11 miliardów dolarów wydany podczas jej skazania również pozostaje w mocy.

Różne wyniki dla współsprawców FTX

Wyroki wydane różnym dyrektorom FTX ujawniają wyraźne różnice w zależności od poziomu współpracy. Bankman-Fried, który utrzymywał swoją niewinność i nie współpracował, otrzymał 25 lat więzienia. Według dokumentów Biura Więziennictwa nie będzie kwalifikował się do zwolnienia do września 2044 roku.

Tymczasem Gary Wang i Nishad Singh, którzy obaj szeroko współpracowali z prokuratorami, całkowicie uniknęli więzienia. Wang, były dyrektor techniczny FTX, i Singh, były dyrektor inżynieryjny, otrzymali wyroki czasu odbytego z trzema latami nadzorowanego zwolnienia. Obaj zgodzili się na ośmioletnie zakazy pełnienia funkcji funkcjonariuszy lub dyrektorów spółek publicznych.

Ryan Salame, który nie współpracował w takim samym stopniu jak inni, otrzymał wyrok 7,5 roku. Jednak jego data zwolnienia została niedawno skrócona o rok z powodu punktów za dobre zachowanie.

Upadek, który wstrząsnął kryptowalutami

Upadek FTX w listopadzie 2022 roku wywołał wstrząsy w branży kryptowalut. Giełda, która była wyceniana na 32 miliardy dolarów i była trzecią co do wielkości platformą kryptowalutową na świecie, upadła w ciągu kilku dni po ujawnieniu jej niestabilności finansowej.

Ellison przyznała się do swojej roli w przekierowaniu około 8 miliardów dolarów środków klientów z FTX do Alameda Research. Pieniądze zostały wykorzystane na operacje handlowe, inwestycje venture, spłaty pożyczek i wydatki osobiste.

Podczas skazania Ellison wyraziła głęboki żal. "Nie ma dnia, żebym nie myślała o wszystkich ludziach, których zraniłam" – powiedziała w emocjonalnym oświadczeniu. "Na pewnym poziomie mój mózg nie może nawet naprawdę pojąć skali wyrządzonej przeze mnie krzywdy".

John J. Ray III, który nadzoruje postępowanie upadłościowe FTX, stwierdził, że współpraca Ellison pomogła odzyskać setki milionów dolarów w aktywach dla wierzycieli.

Od dyrektora kryptowalutowego do skazanego przestępcy

Podróż Ellison od absolwentki Stanforda do federalnej więźniarki ilustruje dramatyczny wzrost i upadek najwybitniejszych postaci branży kryptowalut. Dołączyła do Alameda Research jako trader i ostatecznie została jej jedynym CEO, nadzorując wysokiego ryzyka strategie handlowe z miliardami dolarów pieniędzy klientów.

Jej romantyczny związek z Bankmanem-Friedem, który rozpoczął się w 2017 roku i trwał z przerwami do upadku FTX, znalazł się pod intensywną kontrolą podczas śledztwa. Obrońcy twierdzili, że była "wrażliwa i wykorzystywana" w tym związku, chociaż prokuratorzy i sędzia podkreślali, że ponosi pełną odpowiedzialność za swoje przestępcze działania.

W czasie pobytu na wolności przed zgłoszeniem się do więzienia Ellison angażowała się w pracę charytatywną, napisała powieść i pracowała z rodzicami nad podręcznikiem matematyki. Jednak również była narażona na intensywne publiczne nękanie i miała trudności ze znalezieniem zatrudnienia.

Jej sprawa wywołała trwającą debatę na temat tego, czy współpraca powinna skutkować tak dramatycznie zmniejszonymi wyrokami dla dyrektorów zaangażowanych w masowe oszustwa. Krytycy twierdzą, że pobłażliwe traktowanie podważa zaufanie społeczne do systemu sprawiedliwości, podczas gdy zwolennicy utrzymują, że zachęty do współpracy są niezbędne do ścigania złożonych przestępstw finansowych.

Nowy rozdział się rozpoczyna

Dzisiaj oznacza koniec uwięzienia Ellison, ale nie koniec konsekwencji jej roli w oszustwie FTX. Dziesięcioletni zakaz w branży zapewnia, że nie może wrócić do stanowisk władzy finansowej w okresie rozkwitu swojej kariery. Skazanie karne będzie towarzyszyć jej na stałe, wpływając na perspektywy zatrudnienia, podróże i wiele innych aspektów codziennego życia.

Ponieważ branża kryptowalut nadal dojrzewa pod zwiększoną kontrolą regulacyjną, upadek FTX i jego następstwa służą jako przestrogi o niebezpieczeństwach niekontrolowanej władzy i niewłaściwego wykorzystania funduszy klientów. Współpraca Ellison mogła skrócić jej czas więzienia, ale pełna cena jej przestępstw wykracza daleko poza te 14 miesięcy za kratkami.