SINGAPURA – Os mercados asiáticos despencaram na quarta-feira, 4 de março, com investidores a reduzirem posições concentradas em ouro e fabricantes de chips em meio a preocupações de que uma guerra mais ampla no Médio Oriente possa causar um choque energético, aumentando a inflação e atrasando cortes de taxas.

As ações em Seul .KS11 mergulharam 4%, registando perdas de dois dias superiores a 11%, à medida que investidores especulativos e estrangeiros abandonaram um mercado que tinha disparado com os vastos lucros impulsionados por IA dos fabricantes de chips de memória.

A venda arrastou o won KRW= para uma mínima de 17 anos.

O Nikkei do Japão .N225 caiu 2,5% numa terceira sessão consecutiva de perdas. O Japão e a Coreia do Sul são grandes importadores de energia.

Os futuros de referência do petróleo bruto Brent LCOc1 subiram mais de 12% na semana para 81,40 dólares por barril, embora tenham recuado das máximas depois de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter ordenado uma garantia de seguro para o transporte marítimo no Golfo e dito que a Marinha poderá escoltar petroleiros através do Estreito de Hormuz, se necessário.

As forças americanas e israelitas bombardearam o Irão durante quatro dias, e drones e mísseis iranianos atingiram refinarias de petróleo do Golfo, bem como embaixadas dos EUA na Arábia Saudita e no Kuwait.

"Parece que o conflito vai durar um pouco mais do que as pessoas pensavam inicialmente. E houve uma escalada porque a guerra está agora a alargar-se para incluir aliados dos EUA", disse Damien Boey, estratega de carteiras na Wilson Asset Management em Sydney.

"A infraestrutura petrolífera parece estar sob ataque... por isso as pessoas têm de pensar na duração de tudo isso."

O ouro XAU= caiu cerca de 4,5% durante a noite, e o dólar australiano AUD= deslizou 0,8% à medida que os traders liquidaram apostas vencedoras para cobrir perdas noutros lugares numa semana volátil. No início da sessão asiática, o ouro estabilizou nos 1.528 dólares por onça, enquanto os futuros americanos e europeus também tentaram estabilizar, com os futuros do S&P 500 ESc1 estáveis e os futuros europeus STXEc1 a subirem 0,8%.

Em Wall Street, os índices reduziram perdas mais pesadas, mas o S&P 500 .SPX fechou 0,8% mais baixo em meio a receios de preços do petróleo potencialmente prolongados.

"A maior questão que os investidores estão a tentar avaliar remonta à interligação entre inflação e taxas de juro", disse Chuck Carlson, CEO da Horizon Investment Services em Hammond, Indiana.

"Os preços da energia vão permanecer elevados durante um período mais longo do que as pessoas pensavam ontem, e isso vai repercutir-se?"

O euro EUR= caiu abaixo de 1,16 dólares, uma vez que os investidores esperam que a Europa seja duramente atingida por custos energéticos mais elevados. Os preços de referência do gás europeu TRNLTTFMc1 saltaram cerca de 65% em dois dias. – Rappler.com