CJ Perez estabelece múltiplos recordes da PBA num primeiro quarto memorável

MANILA, Filipinas – Quando os primeiros lançamentos de CJ Perez acertaram, ele sentiu que teria uma grande noite.

Acabou por ser histórica.

Perez brilhou num primeiro período memorável ao levar o campeão em título San Miguel de volta à final da Taça das Filipinas da PBA, protagonizando uma vitória de 101-88 sobre o Barangay Ginebra no Jogo 6 das meias-finais ao melhor de sete na Araneta Coliseum na sexta-feira, 16 de janeiro.

Campeão de pontuação por três vezes, Perez explodiu para 30 pontos com um perfeito 12 de 12 apenas no primeiro período, a caminho de um recorde pessoal de 41 pontos para ajudar os Beermen a organizar uma revanche do título all-Filipino com o TNT. 

Esse início fulgurante rendeu múltiplos recordes da PBA para Perez, incluindo mais pontos marcados por um jogador (local ou importado) num primeiro período, mais pontos marcados por um jogador num período nos playoffs e mais cestos de campo convertidos num período sem falhar, de acordo com o estatístico-chefe da liga Fidel Mangonon. 

Perez também igualou Bong Alvarez para o segundo maior número de pontos marcados num período por um jogador local, apenas atrás do recorde de 39 pontos detido pelo ícone da PBA Allan Caidic.

Alvarez marcou 30 dos seus 71 pontos recorde pessoal no quarto período quando liderou o Alaska para uma vitória de 169-138 sobre o Shell em 1990, enquanto Caidic distribuiu 37 dos seus 71 pontos recorde pessoal — o máximo por um jogador local na história da PBA — pelo Tivoli no terceiro período de uma vitória de 162-149 sobre o Ginebra em 1991. 

Perez disse que o seu ataque pontuador trouxe de volta memórias do seu tempo na Terrafirma, onde alcançou o seu anterior recorde pessoal de 39 pontos com ultra-eficientes 16 de 21 lançamentos, incluindo 7 de 8 de três pontos, numa vitória de 120-105 sobre o NLEX em 2019. 

"Foi a mesma sensação. Senti que não ia falhar. Estou tão feliz por ter este tipo de jogo pelo San Miguel", disse Perez numa mistura de filipino e inglês. 

Perez abriu a sua obra-prima ofensiva com três bandejas antes de estender o seu alcance, acertando 3 de 3 à distância de três pontos no período.  

Talvez numa tentativa de testar a sua mão quente, Perez lançou um cesto de quatro pontos sobre os braços estendidos de RJ Abarrientos com mais de dois minutos restantes no período e viu a bola acertar apenas a rede. 

Fechando o seu período de 30 pontos com uma bandeja de duplo impulso sobre Norbert Torres, Perez ultrapassou em pontuação toda a equipa dos Gin Kings no período, enquanto o San Miguel construiu uma almofada de 39-15 — uma vantagem que provou ser suficiente para travar uma inspirada recuperação do Ginebra na segunda parte. 

Perez poderia ter marcado mais se não fossem os seus problemas de faltas que o mantiveram fora do jogo durante a maior parte do terceiro período, onde apanhou a sua quarta falta.

"Se ele não tivesse entrado em problemas de faltas, tê-lo-ia jogado o jogo todo. É assim que confio nos meus jogadores", disse o treinador principal dos Beermen Leo Austria sobre Perez. "Se estão a jogar bem, vão ficar em campo."

Perez assumiu o controlo num jogo que viu June Mar Fajardo limitado a apenas 4 pontos, o mínimo da conferência, embora o nove vezes MVP da PBA tenha agarrado 18 ressaltos e distribuído 3 assistências.

Don Trollano ajudou Perez com 23 pontos (11 no quarto período) e 8 ressaltos como o único outro jogador do San Miguel com pontuação de dois dígitos.

Scottie Thompson produziu 24 pontos, 9 ressaltos e 3 assistências noutra eliminação nas meias-finais para o Ginebra, que foi eliminado pelos Beermen pela segunda conferência consecutiva.

Enquanto o San Miguel enfrenta o Tropang 5G pela coroa All-Filipino pela segunda época consecutiva numa final ao melhor de sete que começa na quarta-feira, 21 de janeiro, no Ynares Center em Antipolo, Perez só pode esperar replicar a sua atuação única na vida.

"Conseguimos respirar um pouco, mas será certamente outra série stressante", disse Perez. – Rappler.com